Venus de la France entière ou du bout du monde, 200 jeunes de 7 à 16 ans ont participé du 24 au 31octobre aux Masters du Tour élite Junior 2009. Cette sixième édition de la compétition a su résister à la crise économique et à la perte d’un gros sponsor. Et, pour la première fois en France, une compétition internationale de jeunes s’est déroulée dans des conditions de jeu proches du niveau professionnel.

« L’idée de départ de cette compétition, c’était d’envoyer nos jeunes aux championnats d’Europe et au championnat du monde US Kids. à présent, nous sommes plus gourmands et voulons placer ces jeunes sur les podiums de ces épreuves », affirme Lionel Monce, directeur du Tour Elite Junior. Les ambitions de Sportimum, organisateur de cette compétition unique en France sont, on le voit, grandes. Le cru de ce TEJ version 2009 a d’ailleurs tenu toutes ses promesses. Cette année, ce sont un peu plus de 200 jeunes de 7 à 16 ans qui se sont affrontés lors d’une finale en deux étapes : les 7-12 ans étaient réunis du 24 au 26 octobre à Disneyland Paris, alors que les 13-16 ans se sont retrouvés du 29 au 31 octobre sur les fairways d’Orléans-Limère.

Une ouverture internationale
Cette sixième édition du Tour Elite Junior a été marquée par l’apparition de nouvelles réglementations. Le tournoi a également pris une dimension internationale encore plus importante que l’année précédente. « Nous avons commencé notre communication vers l’extérieur et nous sommes passés de 4 à 25 joueurs étrangers », poursuit Lionel Monce. Ainsi, les petits Français ont pu se frotter à quelques représentants de l’élite mondiale. Timothy Hildebrand, numéro 4 américain était présent, tout comme le Suédois Rasmus Netzler, lauréat de l’édition 2008 du TEJ, et Yassine Touhami, le champion du Maroc.

Comme les Petits As en tennis
Une initiative qui a pour objectif d’habituer les jeunes golfeurs français au plus haut niveau, un peu à la manière des tournois de tennis. Pour Grégory Fouan, Directeur Général de Sportimum et organisateur du tournoi, le TEJ 2009 est né du « désir de retrouver les valeursqu’il y avait dans une compétition comme les Petits As en tennis, en confrontant des jeunes de plusieurs nationalités, une formule qui n’existait pas encore dans le golf français. »
Les parties ont été acharnées avec, notamment deux playoffs. A noter chez les plus jeunes, l’exploit d’AlexandreDugandzic, à Disneyland Paris, qui a réussi le seul trou en un de la compétition. Tous les vainqueurs ont été gratifiés de nombreux lots offerts par les partenaires, mais ils se sont surtout qualifiés pour les championnats d’Europe en écosse en mai 2010 et pour les championnats du monde US Kids sur les fairways de Caroline du Nord, en août prochain.

à l’étranger l’an prochain
Le Tour Elite Junior prend donc de l’ampleur mais souhaite encore plus jouer un rôle formateur à l’avenir. Lionel Monce : « Avec l’aide de nos partenaires, nous voulons attirer de plus en plus de jeunes joueurs Français, mais surtout des étrangers pour que nos jeunes puissent s’aguerrir en affrontant des golfeurs qu’ils n’ont pas l’habitude de croiser sur les tournois français. » La compétition devrait ainsi prendre un nouveau tournant l’an prochain. Si les organisateurs négocient déjà avec de nouveaux sponsors, le Tour Elite Junior passera, en plus de la grande finale, de 3 à 11 étapes : huit seront jouées en France et associées à des pro-ams (Bordeaux, Lyon, Marseille, Toulouse, Metz, Saint-Omer, auxquelles s’ajouteront deux étapes à Paris), et trois épreuves sont même prévues au-delà de l’Hexagone : en Irlande, en Suisse et au Maroc !

Résultat des Masters TE J 2009
Master 7-12 ans (à Disneyland Paris) :
Garçons 7 ans : Nathan Trey (23)
Filles 8 ans : Jennyfer Perez (37)
Garçons 8 ans : Alex Lasalarie (26)
Filles 9 ans : Rachel Cros (53)
Garçons 9 ans : Hermes Ferchaud (19)
Filles 10 ans : Margot Bechadergue (24)
Garçons 10 ans : Gabriel Naveau (11)
Filles 11 ans : Mathilda Cappeliez (7)
Garçons 11 ans : Jeong-Weon Ko (4,5)
Filles 12 ans : élodie Bridenne (10)
Garçons 12 ans : David Ravetto (6)

Master 13-16 ans (à Orléans-Limère) :
Filles 13 ans : Marie Josset (18)
Garçons 13 ans : Thomas Gambier (3)
Filles 14 ans : Célia Mansour (4)
Garçons 14 ans : Dong-hyun Sco (2,9)
Filles 15 ans : Carla Delattre (8)
Garçons 15 ans : Antoine Parmentier (1,5)
Filles 16 ans : Kathleen Rousseau (6)
Garçons 16 ans : Thomas Gotfryd (3)

Tous les gagnants sont assurés de participer aux championnats d’Europe US Kids (qui seront disputés en écosse, en mai 2010) et aux championnats du monde US Kids (qui seront joués en Caroline du Nord, en août 2010).